여주는 쓴 오이또는 쓴멜론이라고 불릴 정도로 특유의 쓴맛을 가지고 있지만, 다양한 건강 효능으로 인해 주목받는 식재료입니다. 주요 효능은 다음과 같습니다.
당뇨 개선 및 혈당 조절
여주가 '천연 인슐린'이라고 불리는 가장 큰 이유입니다. 여주에 함유된 카란틴charantin P-인슐린P-insulin 모모르데신momordicin 등의 성분이 혈당 수치를 낮추는 데 도움을 줍니다. 식물 인슐린은 체내 인슐린과 유사하게 작용하여 포도당이 간에서 연소되는 것을 돕고, 당분이 체내에서 재합성되는 것을 막아 혈당 조절에 기여합니다. 특히 췌장의 베타 세포를 활성화하여 인슐린 생성을 돕는 효과도 있습니다.
위장 건강 및 식욕 증진
여주의 쓴맛을 내는 모모르데신이라는 알칼로이드 물질은 위를 자극하여 소화액 분비를 촉진하고 식욕을 돋우는 효과가 있습니다. 또한 위를 튼튼하게 하고 장 기능을 정상적으로 만들어 주는 데 도움을 줍니다.
해열 및 장염 해독 작용
여주는 성질이 차가워 더위로 인한 열감을 내려주고 갈증을 해소하는 데 좋습니다. 또한 더위나 음식으로 인한 장염, 열독을 완화시키는 해독 작용도 있습니다.
눈 건강
베타카로틴 성분은 항산화 작용을 통해 눈의 피로 개선, 안구 건조, 노안 등 안과 질환 예방에도 도움을 줄 수 있습니다.
성인병 예방
고혈압, 동맥경화, 뇌졸중 등 다양한 성인병 예방에 좋습니다. 모모르데신 성분은 콜레스테롤을 저하시키는 작용을 하여 혈압 개선에 도움을 줍니다. 또한 베타카로틴 등의 항산화 성분이 활성산소를 제거하여 혈관 건강에 긍정적인 영향을 미칩니다.
면역력 강화 및 항산화 작용
여주에는 비타민 C가 풍부하게 함유되어 있습니다. 100g당 비타민 C 함유량은 오이의 20배, 레몬의 5배에 달한다고 알려져 있습니다. 풍부한 비타민 C는 강력한 항산화 작용을 하여 면역력을 높이고, 피로 회복에 도움을 주며, 감기 예방에도 효과적입니다. 베타카로틴 역시 항산화 작용을 하여 면역력 강화에 기여합니다.
피부 건강
풍부한 비타민 C와 항산화 성분은 피부 트러블 개선, 노화 방지, 보습, 진정 효과 등으로 피부 건강에 좋습니다.
다이어트
저칼로리 식품이며, 공액리놀레산은 몸 안에 쌓인 지방을 분해하고 노폐물 제거에 도움을 줍니다. 카란틴은 지방 세포의 변이와 축적을 막아 다이어트에 긍정적인 영향을 미칩니다.
여주는
가루.차. 즙, 주스, 샐러드, 장아찌 등 다양한 방식으로 섭취할 수 있습니다. 하지만 성질이 차갑기 때문에 평소 몸이 차거나 설사를 자주 하는 사람은 과다 섭취에 주의하는 것이 좋습니다. 또한 임산부는 섭취를 피하는 것이 권장됩니다.
