웃음과 건강

 

웃음과 성공의 문제에 있어 서구와 우리는 좀 다른 듯하다. 서구 문화에서 남을 웃긴다는 것은 이미 성공한 자의 여유가 아니라, 앞으로 성공을 위해서 노력하는 사람들이 필수적으로 갖추어야 할 기술로 여겨진다. 그렇다고 그들에게 따로 조크를 교육하는 체계적인 시스템이나 과정이 있는 것도 아니다. 그저 일상 속에서 뭔가 웃겨보려는 상대의 노력을 매우 존중해줄 뿐만 아니라, 스스로도 그런 노력을 게을리하지 않도록 사회 분위기가 조성돼 있을 뿐이다.

공식 석상에서 책임자가 농담을 던지면 품위 운운하는 우리네 분위기와는 사뭇 다르다.

 

남을 웃기는 기술은 선천적인 재능과 후천적인 노력이 모두 중요하지만, 나는 노력에 더 큰 비중을 두고 있다. 그 노력은 어떻게 개발될까? 끊임없는 시도다. 썰렁하든 잘 먹히든 우리는 계속해서 조크를 던지고, 농담을 말해야 한다. 그런데 안타까운 것은 우리들이 직장 동료나 친구들에게는 이런 노력을 많이 하지만, 정작 가족에겐 잘 시도하지 않는다는 것이다. 가정에서 부모·자식·형제끼리 농담은커녕 대화조차 단절되어 있는 경우를 많이 본다.

 

가정은 유머를 훈련하기에 가장 적합한 곳이다. 설사 좀 썰렁하더라도, 그래서 창피하더라도 어떤가. 내 아버지, 내 딸의 유머인데 말이다. 오락 프로그램에는 파일럿 프로그램이란 게 있다.

이 포맷이 재밌을지 어떨지 시청자 반응을 미리 맛보는 제작 형식이다. 가정은 사회적으로 써먹을 유머를 파일럿 형식으로 시험해볼 훌륭한 무대다. 내 경험을 비추어봐도 가족만큼 너그러운 반응을 보여주는 집단은 없다. 어렸을 때부터 농담을 즐기는 아이, 그 농담을 또 다른 농담으로 받아 넘길 줄 아는 부모는 내가 꿈꾸는 가정의 원형이다.

그런 부드러운 대화는 가정의 분위기를 바꾸고, 나아가 사회를 변화 시키는 자양분이 된다.

 

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